Міжнародна група дослідників вивчила зразки гірських порід, отриманих з дна океану визначення меж гіпотетичного «сьомого континенту» — Зеландії. Роботу опубліковано в журналі Tectonics.
У 2017 році вчені вперше висловилися про гіпотетичне існування раніше невідомого континенту біля берегів Нової Зеландії, який отримав відповідну назву «Зеландія». Площа континенту становить понад 5 мільйонів квадратних кілометрів, що вдвічі більше за площу субконтиненту Індії. Але незважаючи на значні розміри, не дивно, що його не відкрили раніше: близько 95% площі Зеландії занурено під воду в південно-західній частині Тихого океану.
На поверхні видніються лише залишки великого гірського ланцюга та кілька ізольованих вершин, які зараз є невеликими океанічними островами. Дехто припускав, що цей «загублений континент» став натхненням для міфу про загиблу цивілізацію Атлантиди, проте Зеландія зникла під водою задовго до появи людей на Землі.
У статті пишуть: Зеландія підходить під основні параметри визначення «материка» в геологічному трактуванні, але, практично недоступною, мало відома в деталях. Тепер група геологів склала першу геологічну карту, «використовуючи поєднання зразків гірських порід, витягнутих із океану, та методів геофізичного картування».
Для складання карти використовували зразки гірських порід, вичерпані з морського дна на північ від Нової Зеландії. Вони виявили великі пісковикові утворення, розташовані вздовж кордонів Зеландії, та поклади базальтової гальки. Вік пісковиків становить близько 95 мільйонів років, суміш граніту та вулканічної гальки – до 130 мільйонів років, базальтів – 40 мільйонів років.
Судна, які проводили картування магнітного поля в протоці між Австралією та Антарктидою, виявили різні магнітні аномалії. Одна з них має великий інтерес для геологів, оскільки свідчить про існування великої зони розлому вздовж південного кордону Зеландії. Ймовірно, цей розлом виступає «шрамом» у земній корі, що утворився, коли Зеландія відкололася від Антарктиди понад 200 мільйонів років тому, перетворившись на самостійний континент.
