Шнобелівська премія (Ig Nobel Prize) була заснована у 1991 році Марком Абрахамсом та його журналом Annals of Improbable Research. І тут треба розуміти, що вона – не сатирична насмішка над вченими, які, мовляв, займаються всякою нісенітницею, а нагорода за незвичайні та смішні дослідження, які робляться, нехай і жартома, для того, щоб привернути увагу і підштовхнути інтерес людей до науки, медицини та технологій. Тобто – “за дослідження, які спочатку змушують вас сміятися, а потім змушують задуматися”.
Цього року, судячи з повідомлення The Guardian, вищеназваного принципу було дотримано. Так, одну з премій отримала група японських промислових дизайнерів на чолі з професором Геном Мацудзакі, які після серії лабораторних випробувань дійшли до висновку, що чим більше ручка дверей, тим більше пальців потрібно, щоб її повернути.
Інші нагороди на віртуальній церемонії, що відбулася в четвер, включають приз з фізики за дослідження, які показали, чому каченята плавають у строю, і приз з економіки за математичне пояснення того, чому успіх найчастіше дістається не найталановитішим людям, а самим вдачливим. Шнобелівську премію миру присуджено за розробку алгоритму, що допомагає пліткарям вирішувати, коли говорити правду, а коли брехати.
Згаданий вище професор Ген Мацудзакі, дослідник промислового дизайну в Технологічному інституті Тіба в Японії, чиє дослідження “обертального управління дверними ручками” отримало інженерну премію, сказав, що він був відзначений за “зосередження уваги на проблемі, яка нікого не хвилює”. Проаналізувавши відеозапис 32 добровольців, що повертають 47 ручок різного розміру, дослідники дійшли висновку, що для повороту ручки діаметром понад 1 см зазвичай потрібно три пальці, а перехід на чотири та п’ять пальців відбувається, коли ручка перевищує 2,5 см та 5 см у діаметрі . “Ми не можемо повернути ручку малого діаметра всіма п’ятьма пальцями”, – сказала команда в Бюлетені Японського товариства науки про дизайн.
Премія з фізики дісталася професору Френку Фішу та його колегам із Західно-Честерського університету в Пенсільванії за вирішення питання про те, чому каченята плавають у лінію. “Це те, про що я мріяв, бо ніколи не отримаю Нобелівську премію”, – сказав Фіш. Він почав розмірковувати над цим питанням після того, як побачив качку-мати та її потомство, що пливли річкою, що протікає через територію Мічиганського державного університету, де Фіш закінчував докторську дисертацію. Фіш змусив групу каченят йти за механічною качкою-матір’ю у великому резервуарі з водою і виявив, що лінійна побудова заощаджує енергію.
Літературна Шнобелівська премія дісталася команді, яка проаналізувала, що робить юридичні документи незрозумілими за змістом. “Ми всі інтуїтивно відчували, що мова юристів заплутана, але вирішили емпірично визначити, наскільки”, – сказав Френсіс Молліка, який працював над дослідженням в Единбурзькому університеті. У ньому зроблено висновок, що винні не складні концепції, а невиразна мова. “Одна з найгірших тенденцій – вбудовування по центру, коли ви берете дві пропозиції і замість того, щоб відокремлювати їх одна від одної, поміщаєте одну всередину іншої”, – сказав Молліка.
Серед інших видатних досліджень, які заслуговують на нагороди, були дослідження того, як запори впливають на перспективи спарювання скорпіонів, та огляд класичної кераміки майя, який показав, що “всупереч традиційній думці про те, що давні майя були споглядальними людьми”, вони, можливо, шукали натхнення у п’яних клізмах, що містять спирт або галюциногенні трави.
Марк Абрахамс, редактор журналу Annals of Improbable Research та засновник премії, сказав: “Якщо ви не здобули Шнобелівську премію сьогодні ввечері – і особливо якщо ви її отримали – удачі наступного року”.
