Усі зірки помирають, і перед смертю вони також знищують планети, що обертаються довкола них. Учені вважають, що такі події можуть відбутися в багатьох зоряних системах у нашій галактиці. Але наразі вчені вперше спостерігали за цим процесом безпосередньо.
Про це пише New Atlas, передає ChesnoNews.
Приблизно через 5 млрд років наше Сонце перетвориться на червоного гіганта, бо вийде на фінальну стадію свого життєвого циклу. Це означає, що зірка значно збільшиться в розмірах і поглине Меркурій, Венеру та навіть Землю. У цьому немає нічого незвичайного, і подібні події відбувалися й відбуваються постійно. Навіть зараз, коли ви це читаєте, десь у галактиці тисячі зірок займаються знищенням своїх планетних систем. Але ще ніколи астрономи не бачили цього процесу безпосередньо.
Американські вчені з Каліфорнійського технологічного інституту й Массачусетського технологічного інституту представили дослідження, в якому вони описали, як стали свідками смертельної взаємодії між зіркою, схожою на Сонце та планетою.
Ця зірка має назву ZTF SLRN-2020 і розташована на відстані 12 тисяч світлових років від нас, і вона за кілька місяців повністю “з’їла” планету, яка є газовим гігантом і за розмірами нагадує Юпітер.
Астрономи провели аналіз даних, отриманих унаслідок огляду космосу телескопом у Паломарській обсерваторії, що в США. Ці дані показали, що одна із зірок протягом 10 днів стала раптово набагато яскравішою, а потім знову повернулася до звичайних показників. Аналіз показав, що яскравість цієї зірки збільшилася раптово в 100 разів.
Спочатку вчені припустили, що вони виявили зірку Нову. Тобто це була не тільки що виявлена та невідома зірка. Новами в астрономії називають зірки, які раптово збільшують свою яскравість на короткий час. Таке відбувається в подвійних зоряних системах, де зірка-білий карлик (на них перетворюються червоні гіганти) забирає речовину в зірки-компаньйона. Унаслідок цього процесу накопичується дуже багато речовини, і відбувається вибух, тобто вибух Нової (не плутати з вибухами наднових, після них зірки вмирають). Коли відбувається цей вибух, то яскравість білого карлика стає в сотні, тисячі, а іноді навіть у десятки тисяч більшою, ніж у Сонця.
Але наступні спостереження за цією зіркою показали, що жодного вибуху Нової не відбулося, а стався факт поглинання зіркою планети, внаслідок чого яскравість зірки значно зросла. За словами вчених, сценарій того, що відбувається, був таким:
- Зірка ZTF SLRN-2020, яка закінчує свій життєвий цикл, почала старіти й помирати. Її розміри почали збільшуватися, доки зірка не досягла орбіти планети.
- Планета виявилася надто близько до зірки та почала проходити через верхні шари її атмосфери, і розпочався процес руйнування цієї планети.
- У цей час верхні шари плазми зірки та речовина самої планети змішалися, і їх викинуло в космос, після чого вони перетворилися на пил.
Як показали подальші спостереження за допомогою космічного інфрачервоного телескопа NEOWISE, насправді процес поглинання тривав цілих 9 місяців. Але побачити його можна було лише в інфрачервоному світлі, а у видимому світлі його спостерігали лише протягом 10 днів.
